攻占巴士底獄那天，巴黎糧食價格達到其周期性高位；西方婚外懷孕和未婚生子的比率曾三次飆升到很高水平，巧的是，三個階段都恰逢價格上漲……

盡管價格數(shù)據(jù)龐雜、繁瑣，且不斷變化，但美國歷史學(xué)家大衛(wèi)·哈克特·費舍爾還是從800多年的記錄中找出了價格波動與歷史影響的規(guī)律，將其歸納為“價格革命”，認為迄今為止已經(jīng)出現(xiàn)四次價格革命浪潮，價格波動深刻影響了歷史發(fā)展進程。

費舍爾的《價格革命》寫于1996年，按照他的說法，該書付梓之時，人類歷史上的第四次價格革命尚未結(jié)束，21世紀(jì)的價格革命何時到來也不得而知。但這不意味著價格問題可以被忽視。“價格問題會引發(fā)重大社會問題，而物質(zhì)上不平等待遇造成的結(jié)果是災(zāi)難性的，不僅對犧牲品窮人來說是，對整個個社會制度都是如此。”

法國大革命中的物價

費舍爾解釋，研究之所以著重12世紀(jì)至今的西方近現(xiàn)代史，主要是因為其他文化和更早期的文獻資料非常匱乏，流傳下來的只有零星數(shù)字。

在梳理了800多年的歷史后，他提出，從12世紀(jì)開始，人類經(jīng)歷了四次價格革命，也就是物價暴漲浪潮。第一次浪潮是中世紀(jì)價格革命，從12世紀(jì)末持續(xù)到14世紀(jì)初。第二次是16世紀(jì)價格革命，發(fā)端于15世紀(jì)，終結(jié)于17世紀(jì)中期。第三次是18世紀(jì)價格革命，開始于1730年左右，在法國大革命和拿破侖戰(zhàn)爭時期達到頂峰。第四次則起始于1896年，除了在20世紀(jì)20年代和30年代在某些國家短暫中斷過，延續(xù)至上世紀(jì)末尚未結(jié)束。

這四次價格起伏的浪潮不是連續(xù)性的，既沒有周期性的循環(huán)，也沒有固定和規(guī)律的周期頻率，有的短至80年，有的長達180年。但其中還是有一定的相似性，即起因都是人口迅速增長以及總需求的增長導(dǎo)致物價上漲，金融市場不穩(wěn)定，勞動力收入下降，貧富分化擴大，進而造成巨大的社會動蕩甚至政權(quán)瓦解。

從價格研究的角度重新切入歷史觀察，也能發(fā)現(xiàn)之前容易被忽視的歷史細節(jié)。費舍爾說，1789~1799年間，法國大革命的每一次轉(zhuǎn)折都與價格動態(tài)息息相關(guān)。他援引歷史學(xué)家埃內(nèi)斯特·拉布魯斯和喬治·勒菲弗的研究，指出1789年巴士底獄遭到攻擊的那一天，正是巴黎糧食價格達到其周期性高位的一天。攻占巴士底獄的人們并非城市底層暴民，大多數(shù)是工匠、手藝人、雇工和小店主，他們被高昂的生活成本所迫，也憤恨國王路易十六無視民間疾苦，才有此絕望之舉。

而1791~1793年，法國又發(fā)生了一次經(jīng)濟危機，食物價格再次飆漲，巴黎再次發(fā)生暴動，接著發(fā)生第二次更加激進的革命，路易十六最終被推上斷頭臺。

短暫的均衡期與“盛世”

在費舍爾看來，價格革命不是一波接一波的，每次價格革命之間，都有一段價格稍微下降的時期，這時社會各階層的力量達到一種均衡，價格在一個固定水平上波動，于是出現(xiàn)難得的休養(yǎng)生息，各方面借機發(fā)展。這就是“均衡期”。他認為，文藝復(fù)興、啟蒙運動、維多利亞女王時期的發(fā)展與擴張，都是在這種歷史機遇下發(fā)生的。

令人遺憾的是，在近千年的經(jīng)濟史中，均衡期其實是例外，價格波動才是常態(tài)。因為經(jīng)過多年均衡期，局勢相對和平，人口便更加快速地增長，生活水平提高后再次帶動物價、地租和利息上漲，新一輪價格革命的浪潮又在悄然形成。盡管形式并非和之前一模一樣，費舍爾卻借用馬克·吐溫的話說，“歷史不會重演，但會押韻”。

接著，他討論了一個經(jīng)濟學(xué)上經(jīng)常談及的話題：自由市場究竟好不好？市場該不該任其自由發(fā)展？費舍爾的回答顯然是否定的。他說，14世紀(jì)自由市場重新恢復(fù)了均衡狀態(tài)，那是在黑死病造成了歐洲人口大量死亡，價格自然跌落下來之后出現(xiàn)的。同樣，維多利亞時代自由市場再度恢復(fù)均衡狀態(tài)，也是在拿破侖戰(zhàn)爭造成大量死亡之后。縱觀這些“繁華”，人類在“自由”的表象之下遭受的苦難太大了。

他還提醒，現(xiàn)代經(jīng)濟中沒有真正的自由市場，今日的市場已經(jīng)受到高度管制，并且受到公共或私人手段的積極操縱。“真正的問題不是要不要干預(yù)市場，而是應(yīng)當(dāng)做何種干預(yù)，以及由誰來實施，還有實施程度。”

價格、婚外孕與私生子

費舍爾還注意到，隨著技術(shù)的進步與發(fā)展，從第三次價格革命開始，對人口方面的破壞力在逐漸下降，但價格革命對社會的影響卻在加深、加大。

他敏銳地發(fā)現(xiàn)，近現(xiàn)代歷史中，婚外懷孕和未婚生子的比率曾三次飆升到很高的水平。最早發(fā)生在16世紀(jì)晚期至17世紀(jì)初，并在1600年左右達到高峰。18世紀(jì)末，新英格蘭地區(qū)的某些城鎮(zhèn)中，多達40%的新娘都處于懷孕狀態(tài)。美國則從1940年的3.5%攀升至1990年的28%。20世紀(jì)90年代，英國和其他一些歐洲國家的非婚生子比例甚至高于美國。

之前，有人認為婚外孕是“晚期資本主義危機”引起的，或者是所謂“私生子泛濫的亞社會”影響。但費舍爾研究發(fā)現(xiàn)，家庭崩壞的浪潮在資本主義制度完全建立之前就發(fā)生了，三次婚外懷孕和未婚生子的比率飆升全都恰逢價格革命。可以想象，在一個物價飛漲，底層民眾連生存都成問題的時代，道德和家庭對人的約束和影響明顯會被削弱。

也就是說，除了改朝換代這樣的宏大歷史事件，物價上漲還細微地影響到社會的方方面面。“價格波動的后果在當(dāng)今越發(fā)值得關(guān)注，很多社會問題，包括暴力蔓延、毒品泛濫以及家庭崩壞等，都與價格動態(tài)息息相關(guān)。”

當(dāng)然，《價格革命》一書也有明顯的缺憾，與副標(biāo)題“一部全新的世界史”并不完全吻合。書中絕大多數(shù)篇幅都是講歐洲歷史，美國有少量涉及，中國的相關(guān)歷史則幾乎沒有。費舍爾在中文版序中也自問：“這些重大趨勢在多大程度上也發(fā)生在中國？”他直言自己無法直接根據(jù)中文資料進行初步研究，但從二級文獻中獲得的有限證據(jù)可以表明，標(biāo)志著價格革命高潮到來的經(jīng)濟和社會危機，同樣會出現(xiàn)在中國和亞洲其他地區(qū)。

《價格革命：一部全新的世界史》

[美]大衛(wèi)·哈克特·費舍爾 著

廣西師范大學(xué)出版社·一頁folio 2021年12月版

標(biāo)簽： 經(jīng)濟學(xué) 價格 價格革命